Истребитель шел на посадку. Портал закурил сигарету:
– Он знает о войне, на базе все знают. В восемь утра новости передали, а теперь время обеда. Какой, все-таки летчик отменный…, – истребитель даже не вздрогнул, коснувшись земли:
– Двадцать семь ему…, – маршал, аккуратно, потушил окурок в медной урне. На базе было чисто:
– Воздушный мост они наладили. В случае необходимости, до Ньюфаундленда самолет доберется за семь часов. Молодцы…, – техник приставил к истребителю легкую лесенку. Майор Кроу спускался вниз, снимая шлем. Каштановые, коротко стриженые волосы золотились под солнцем. Портал заметил, тусклый блеск клинка, за поясом летного комбинезона:
– Это не по уставу, полковник, – сварливо сказал маршал командиру эскадрона, – что за оружие? Тем более, в тренировочном полете, когда даже пистолета не берут…, – начальник майора Кроу прошептал что-то в ухо маршала:
– Вот как…, – кивнул тот. Портал бывал в новом, морском музее, в Гриниче. Он видел портрет сэра Стивена Кроу, на палубе «Святой Марии», с клинком, тоже за поясом камзола, елизаветинских времен:
– Родовая шпага…, – он пошел навстречу майору Кроу.
Стивен услышал новости, стоя на маленькой кухоньке деревенского дома. Майор жарил бекон, на завтрак. Шипел жир на сковородке, Стивен застыл, с ножом и яйцом в руках.
Войны ждали все, однако, приехав на базу, майор Кроу понял, что к войне, никто, никогда не бывает полностью готов. Делать им, пока что, было нечего. С утра летчики, на всякий случай, пошли проверять машины:
– Повоюем…, – Стивен поднял истребитель в воздух, – наконец-то, опять встречусь лицом к лицу с проклятым Люфтваффе, с убийцами…, – он пожалел, что над базой, нельзя выпустить несколько зарядов из пулеметов. Стивен видел мертвое лицо Изабеллы, огненный шар, над аэродромом Барахас, вдыхал запах гари:
– Повоюем. Каждый на своем месте, как говорится. Питер молодец, отлично играл роль. Я бы не смог, конечно…, – на Рождество они собрались в Банбери. Питер еще оставался в Берлине, но герцог рассказал им правду, предупредив, что кузен, с трапа самолета, отправится на полгода в тюрьму Пентонвиль.
Стивен, прищурившись, узнал генерала, идущего через летное поле. Он остановился, приложив два пальца к виску:
– Тренировочный полет закончен, машина в порядке…, – Портал махнул рукой:
– Вольно, майор. Вы…, – он оглянулся, – собирайтесь. Мы вас посылаем в Блетчли-парк, офицером по связи с разведкой. Ненадолго, – маршал заметил, что Стивен открыл рот, – завтра начинается операция, которую мы хотим сохранить в тайне. Обеспечите выполнение, и отправляйтесь вслед за машинами…, – Портал подмигнул Стивену, – в южном направлении. Полетаете в особой эскадрилье штурмовиков…, – на пальце Стивена блестел серый металл кольца. Он вспомнил золотой медальон, на шее покойной сестры:
– А если немцы убили Констанцу? Майорана был просто подсадной уткой. Лаура в Блетчли-парке, – успел подумать Стивен, – и Маленький Джон тоже. Но я туда ненадолго, на пару дней. Пока самолеты не перебросят…, – он шел вслед за маршалом, к деревянному, штабному бараку, на краю поля:
– За Констанцу я тоже отомщу, обещаю…, – Стивен обернулся, помахав машине:
– Я к тебе вернусь, а пока пересяду на бомбардировщик…, – он вскинул голову к небу. Над пустынным, жарким аэродромом вился ворон. Улыбнувшись, Стивен толкнул дверь штаба.
Хэмпстед
Питер остановил лимузин у беленых стен Spaniards Inn, среди высоких, зеленых дубов, в тишине послеполуденного парка. По дорожкам прогуливались матери с колясками. С детской площадки слышался смех малышей. Мать, по дороге, извинилась. Леди Кроу надо было поехать в парламент. Внеочередное заседание назначили на шесть вечера. Депутаты от лейбористской партии хотели собраться отдельно:
– Я боюсь, что торжественный обед придется перенести, сыночек…, – вздохнула мать, – но, кто знал, что все так сложится. Дядя Джон плохо себя чувствует…, – Питер нашел левой рукой ее ладонь:
– Делай свое дело, мамочка. Я в Мэйфер на метро доберусь. Деньги у меня есть…., – он коротко усмехнулся, – от его величества. Завтра поеду в контору …, – мать, на свиданиях, сообщала ему, что происходит в компании. Питер не волновался, доверяя ее деловому чутью. Разговоры о переводе производства в Германию оставались на бумаге. В Ньюкасле плавили сталь и производили бензин. На севере работали шахты, по железным дорогам, где у «К и К» была доля, продолжали перевозить грузы.
– И так будет дальше…, – Питер стоял, глядя на паб:
– Вернее, не так. Лучше. Понадобится больше металла, угля и бензина. Для этого я здесь…, – в детстве, Юджиния, герцог и Джованни часто приводили малышей в Хэмпстед.
Питер вспомнил деревянные карусели, тележки с запряженными осликами, качели, продавцов, с воздушными шарами. Он почувствовал запах выпечки, услышал ярмарочную музыку. Он, пятилетний, в матросском костюмчике, сидел в тележке, с Маленьким Джоном:
– Констанца и Тони совсем малышками были. Тони не говорила, в два года, а Констанца, кажется, лучше меня болтала…, – Питер не верил в гибель кузины:
– Констанца ученый, она не могла лишить себя жизни. В самоубийстве можно найти логику…., – Питер подумал о смерти Габриэлы, – но не в случае Констанцы. Нет…, – поправил он себя, – если ее хотели заставить делать то, что противоречит ее принципам. Но и тогда она бы отыскала выход…, – Питер отказывался верить, что кузина решила покончить с собой из-за любви:
– Майорана ее не убивал, – твердо заявил он матери, по дороге, – это темная история…, – леди Кроу кивнула:
– Я знаю, сыночек. Его светлость, тоже согласен. Но ни одного следа не нашли, ничего…, – в кармане Питера лежал листок из блокнота матери, с адресом Майеров в Хэмпстеде. Семья, утром вернувшись из Ньюкасла, обустраивалась, в новом доме.
– А если Пауль меня не узнает? – в темноватом, прохладном пабе он заказал чашку кофе. Кофе здесь подавали жидкий, из порошка, но после шести месяцев на какао, Питер обрадовался и такому. Мать обещала поздний обед, с ростбифом:
– Правда, не знаю, во сколько…, – леди Юджиния заняла место за рулем лимузина, – мы в шесть вечера ждем Чемберлена, с выступлением.
– Я потерплю, – успокоил ее Питер, – в конце концов, яйца я сварить могу, мамочка…, – леди Юджиния, испытующе, посмотрела на сына:
– Маленький Джон в Уайтхолле, а Тони дома, с отцом, с Уильямом. Она тебя накормит. Ты Уильяма не видел. Он ковыляет, болтает бойко…, – Питер поцеловал мать в щеку: «Если проголодаюсь, я к ним загляну».
Мать уверила его, что предупредила Майеров о визите:
– Они знают, что вы с Генрихом вывезли детей…, – Юджиния улыбалась: «Теперь безопасно говорить о таком».
– Не только мы, – почти сердито отозвался Питер:
– Все помогали. Говоришь, и кот с ними…, – он вспомнил худого, черного кота, мяукавшего в корзинке, на заднем сиденье лимузина, вспомнил улыбку Пауля:
– Очень жаль Рейнеров. Мы не знали, мамочка, что кузен Аарон в Дахау поехал. Он ничего не говорил. Если кто-то и смелый человек, то это Аарон…, – по дороге в Хэмпстед, мать рассказала ему новости. Допив кофе, расплатившись, Питер пошел искать кондитерскую. Он смутно помнил, что рядом со станцией метро, по дороге к дому Майеров, был магазин сладостей.
– Тетя Клара…, – он видел нежную улыбку Аарона, на утренней, пустынной улице:
– Наверное, он любил ее, поэтому и поехал в Германию, за ее мужем…, – синагогу на Виноградах немцы закрыли, как все остальные, в Праге. На пороге кондитерской, Питер спохватился, что в кармане у него три фунта пособия. Деньги выдавали освободившимся из тюрьмы заключенным. Он аккуратно отложил мелочь, на билет до Мэйфера:
– Пятый по богатству промышленник, в Британии, а костюм сваливается. Впрочем, какая разница? Вряд ли, с войной, найдется время на званые обеды…, – завтра Питер намеревался приехать в Сити, как обычно, в семь утра. Он привык выпивать дома только первую чашку кофе. Завтракал Питер в кабинете, с видом на Темзу. В правлении компании была хорошая столовая. Повар жарил бекон, сосиски, и варил кашу:
– Я, пожалуй, сейчас и заночую, у церкви Святой Елены…, – зазвенел колокольчик. Питер оказался в теплой, пахнущей миндалем и ванилью, кондитерской.
Выбирая сладости, он думал, что кузен Аарон, судя по всему, останется в Варшаве, пока можно будет вывезти из города хотя бы еще одного еврея:
– Из Праги он утром уехал, когда войска Гитлера туда вошли…, – отдав деньги, Питер попросил завернуть и кекс, для чаепития:
– Мишель воевать отправится, а кузен Теодор, наверное, в Америку поедет. Его политика не интересует. Невеста у него, одной ногой в Голливуде. Она очень тетю Ривку напоминает, покойную…, – профессор Кардозо, и его семья, пока жили в Маньчжурии. Виллем приезжал в Рим, готовиться к получению сана, а граф Наримуне и его сын обосновались в Швеции:
